Sombreros de Colón Génova
El sombrero de paja toquilla se teje con las fibras de una palmera
peculiar que crece en las costas del Ecuador. Los agricultores del
litoral cultivan los toquillales y recogen los tallos a fin de separar
luego la fibra de la corteza verde, hirviendo esta última para eliminar
la clorofila y secándola después con carbón de leña y azufre para que se
blanquee. Con esta materia prima, los tejedores comienzan el tejido de
la copa y del ala del sombrero. El tejido de un sombrero puede durar de
un día a ocho meses, según su calidad y finura. En la comunidad costera
de Pile, los tejedores confeccionan sombreros extrafinos que requieren
la existencia de condiciones climáticas específicas y un número exacto
de puntos en cada hilera del tejido. Finalmente se lava y se blanquea el
sombrero antes de plancharlo y hornearlo. Los tejedores son en su
mayoría familias campesinas y las técnicas de tejido se transmiten a los
niños en el hogar, mediante la observación y la imitación, desde una
edad muy temprana. Las técnicas y conocimientos engloban una trama
social compleja y dinámica que comprende, entre otros elementos, las
técnicas tradicionales de cultivo y producción, diversas formas de
organización social y el uso del sombrero como parte de la indumentaria
cotidiana y festiva. Para las comunidades que la perpetúan, esta
tradición artesanal constituye un rasgo distintivo de su identidad y un
componente de su patrimonio cultural.
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